Tư vấn 24/7 
Khi thị trường nhà đất suy sụp, nắm được một nhà thầu tốt là một công việc giản dị. Với ít người tân trang nhà cửa, không có dự án nào bị coi là quá nhỏ đối với các tay chuyên môn đang đói việc, nhiều người trong số đó ra giá thấp hơn từ 10% đến 40% so với giá biểu vào thời kỳ làm ăn phát đạt.
Những ngày đó đã qua rồi. Chi phí để sửa sang nhà cửa hiện giờ cao hơn 30% so với thời kỳ suy sụp, và phí tổn để xây dựng một căn nhà biệt lập đã tăng gấp đôi. Tùy theo nơi bạn sinh sống, một dự án tốn kém $50,000 trong năm 2010 hiện giờ có thể tốn từ $60,000 tới $70,000.
Phí tổn về vật liệu tăng, phần lớn giới công nhân lành nghề đã nhảy sang kỹ nghệ dầu hỏa hoặc khí đốt, trong khi những người muốn sửa nhà tới tấp gọi điện thoại cho các nhà thầu.
Ðể nhận được sự trợ giúp tốt nhất, bạn sẽ cần có chiến lược.
Khởi sự với những lời giới thiệu
Hãy bắt đầu bằng cách thăm dò bạn bè và những người trong nghề, và cho nhà thầu biết ai đã chỉ bạn tới họ.
Sử dụng việc giới thiệu không phải chỉ giúp bạn yên tâm hơn - nó cũng sẽ giúp bạn được nhà thầu đặt ưu tiên, bởi vì họ muốn giữ các khách hàng của họ và làm hài lòng những nhà thầu phụ.
Khi bạn tiếp xúc với nhà thầu, hãy chứng tỏ rằng bạn đã suy nghĩ cẩn thận về dự án bằng cách trình bày một hình ảnh rõ ràng về những gì bạn muốn hoàn thành và một cảm nghĩ về phí tổn mà bạn có thể chi tiêu.
Một nhà thầu sẽ sẵn sàng bỏ thì giờ để thảo luận về công việc nếu họ nghĩ rằng bạn nghiêm chỉnh muốn thực hiện dự án.
Khi một nhà thầu tới để ước lượng công việc, đừng vội nhảy vào ngay việc thảo luận giá cả. Trước hết hãy yêu cầu họ cho ý kiến về dự án và về bất cứ sơ đồ nào mà kiến trúc sư của bạn đã vẽ ra. Ðiều này chứng tỏ bạn tôn trọng sự hiểu biết của họ và không phải chỉ nhìn họ như một người đóng đinh.
Hơn nữa, những câu trả lời của họ sẽ cho bạn thấy họ nghĩ như thế nào - và liệu bạn có nên thuê mướn họ hay không. Họ có hiểu rõ những gì bạn muốn hay không? Nhưng nếu họ đề nghị những giải pháp lười biếng hoặc những thêm thắt đắt tiền, bạn nên tìm người khác.
Hãy khảo giá từ ba nhà thầu trở lên. Nên kích thích sự cạnh tranh bằng cách cho họ biết rằng bạn đang thu thập nhiều đề nghị. Hãy bỏ qua bất cứ đề nghị giá cả nào cao hoặc thấp một cách quá đáng.
Nếu nhà thầu mà bạn ưu tiên lựa chọn vẫn vượt quá ngân sách, việc mặc cả có thể nguy hiểm: Họ có thể hoặc bỏ đi hoặc làm tắt để giảm chi phí. Thay vào đó, hãy cho họ biết họ vượt quá ngân sách bao nhiêu và yêu cầu họ đưa ra vài đề nghị về cách giảm bớt công việc để hạ phí tổn với hậu quả không đáng kể.
Nhớ dành một ngân khoản dự phòng từ 10% đến 20%, bởi vì nhiều khoản tân trang sẽ phát sinh trong tiến trình thực hiện dự án.
Ðây cũng là thời điểm để ấn định lịch trình. Hãy yêu cầu họ ước lượng ngày bắt đầu và ngày hoàn tất dự án. Nhưng đừng thúc ép quá. Ðối với một nhà thầu hàng đầu, với một giá phải chăng, bạn có thể sẽ phải chờ đợi một chút. (n.n.)
